Contrairement à ce que l’on pourrait penser au premier abord, l’affacturage n’est pas une invention du XXème siècle. Découvrez l’histoire du factoring :
Qu’est-ce que l’affacturage domestique ?
Bien qu’il soit aujourd’hui bien intégré dans les pratiques commerciales, l’affacturage possède une histoire riche et méconnue, qui remonte à des milliers d’années. En retraçant cette évolution, on comprend mieux pourquoi cette solution est devenue indispensable pour les entreprises modernes.
Découvrez l’histoire du factoring
Les origines antiques de l’affacturage
Il trouve ses racines dans l’Antiquité. Dès la Mésopotamie et la Grèce antique, des marchands employaient des agents pour vendre leurs produits à distance et récolter les paiements. Ces intervenants, ou facteurs, faisaient office d’intermédiaires, facilitant les transactions commerciales entre différentes régions.
Cependant, la forme d’affacturage la plus proche de celle que nous connaissons aujourd’hui a vu le jour sous l’Empire romain. Les commerçants romains, qui pratiquaient un commerce intercontinental, confiaient leurs créances à des intermédiaires locaux qui se chargeaient du recouvrement. Cette délégation de la gestion des créances permit aux entreprises de se concentrer sur leur développement commercial.
L’évolution au Moyen Âge
Durant le Moyen Âge, le commerce international en Europe connut un essor majeur, notamment grâce aux foires commerciales. Les marchands faisaient appel à des facteurs dans des villes éloignées pour vendre leurs marchandises et gérer les paiements.
Bon à savoir : le concept d’avancer une partie des fonds sur les créances clients a également émergé à cette époque, jetant les bases du modèle d’affacturage moderne.
Le commerce des textiles, notamment en Angleterre et en Italie, a contribué à formaliser ces pratiques de factoring. Les agents locaux facilitaient les transactions et avançaient des fonds aux producteurs, assurant un flux de trésorerie régulier. Cette méthode de financement s’est étendue à d’autres secteurs, transformant peu à peu l’économie européenne.
L’ère moderne et l’institutionnalisation de l’affacturage
C’est au XIXe siècle, avec l’avènement de la révolution industrielle, que l’affacturage a pris une forme plus institutionnalisée. Aux États-Unis, dans les années 1800, les entreprises de textile de la Nouvelle-Angleterre ont utilisé l’affacturage pour assurer un approvisionnement continu en matières premières. Les factoreries offraient alors un crédit aux fabricants en échange de la gestion des créances.
Tout commence aux Etats-Unis
Cette technique est apparue à la fin du XVIIIème siècle aux Etats-Unis. Cette approche financière s’est répandu dans d’autres secteurs, comme le commerce de gros et la distribution. Comme il est possible de s’en douter, ce sont les commerçants qui ont imaginé un système de dépôt vente des marchandises reçues en provenance d’Europe. Mais comment ce dispositif fonctionnait-il ? Les agents commerciaux garantissaient les paiements en faisant une avance sur vente aux fournisseurs.
Les entreprises d’affacturage, aujourd’hui souvent des banques ou des institutions financières spécialisées, ont commencé à offrir une gamme de services supplémentaires, tels que l’assurance contre les impayés, l’encaissement des créances et la gestion du risque.
Le développement international au XXe siècle
C’est au XXe siècle que l’affacturage s’est véritablement mondialisé. Dans les années 1960, l’affacturage a commencé à s’étendre en Europe et en Asie, devenant un moyen essentiel pour les sociétés internationales de gérer leur trésorerie. En France, il a pris son essor dans les années 1960, favorisé par l’industrialisation et la croissance des échanges commerciaux.
La France, à travers des acteurs comme les banques et des sociétés spécialisées, a rapidement adopté l’affacturage comme une solution pour aider les entreprises à se prémunir contre les défaillances de paiement. En parallèle, les réglementations ont été mises en place pour encadrer cette activité, garantissant la protection des sociétés et des créanciers.
L’affacturage d’aujourd’hui
Bien évidemment, il ne s’agit pas de l’affacturage tel que nous le connaissons actuellement. Il a fallu plusieurs siècles pour que ce système évolue et soit appliqué aux créances des clients. Il faut aussi savoir que le factoring n’a pas toujours eu bonne presse. Il y a encore une vingtaine d’année, il était même plutôt mal vu de signer un contrat d’affacturage. Heureusement, au fil du temps, les sociétés d’affacturage ont su rassurer et de plus en plus d’entreprises font maintenant appel à ce système de financement pour faciliter leur gestion.
De nos jours, l’affacturage est un pilier central de la gestion de trésorerie pour de nombreuses entreprises, petites et grandes. En Europe, en Amérique du Nord et en Asie, les sociétés utilisent cette solution pour maintenir un flux de trésorerie stable et réduire les risques liés aux créances.
Avec la numérisation des transactions et l’internationalisation des échanges, l’affacturage a évolué pour intégrer des technologies telles que le Big Data et l’intelligence artificielle afin de mieux gérer les risques et accélérer les processus de paiement. Le factoring est également devenu une solution pour les startups, qui cherchent à stabiliser leur trésorerie tout en maintenant leur croissance.
L’histoire de l’affacturage montre une évolution continue vers une gestion toujours plus efficace des créances. Des marchands de l’Antiquité aux grandes entreprises multinationales d’aujourd’hui, l’affacturage a su s’adapter aux besoins économiques en mutation, jouant un rôle crucial dans la gestion des risques et la stabilité financière des sociétés. Alors que les défis économiques mondiaux se multiplient, l’affacturage continue de se réinventer pour répondre aux nouvelles exigences du commerce mondial.
Bon à savoir : en France, les principales sociétés d’affacturage sont généralement des filiales de grandes banques ou d’institutions financières. Voici les quatres premières sociétés d’affacturage en France :
- BNP Paribas Factor : filiale du groupe BNP Paribas, cette société est l’un des leaders du marché de l’affacturage en France. Elle offre une gamme complète de services de factoring pour les entreprises de toutes tailles, avec une expertise particulière dans les transactions internationales.
- Crédit Agricole Leasing & Factoring : filiale du groupe Crédit Agricole, cette société propose des solutions d’affacturage adaptées aux besoins des PME et des grandes sociétés. Elle bénéficie de l’importante infrastructure du Crédit Agricole, qui est l’une des plus grandes banques françaises.
- FactoFrance : filiale de Crédit Mutuel Alliance Fédérale, ce factor est spécialisée dans l’affacturage et propose des solutions flexibles pour les entreprises. Elle se distingue par son service d’accompagnement personnalisé et son expertise dans les secteurs spécifiques.
- Natixis Factor : filiale du groupe BPCE, l’affactureur propose des services d’affacturage domestique et international. Elle s’adresse principalement aux PME et grandes structures qui souhaitent sécuriser leur trésorerie et optimiser leur gestion des créances.
Une chose est sûre : l’histoire de l’affacturage n’est pas terminé et va encore beaucoup évoluer dans les années qui viennent !
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